かつてはかなりの悪童だった。バタフライナイフをちらつかせる喧嘩を度々演じていた。先代の画廊主は事あるごとに、「あのストリートギャングめ！」と過去を掘り返した。
　奥田さんに誘われ、幾度か三ノ宮のプールバーに立ち寄ったことがある。正確なショットの連続だった。もとより私にかなう相手ではない。「ビギナーは怖いなあ」と奥田さんは言う。「たのむからクロスを裂かないでね、ははは！」。酒は飲まなかった。胃が半分しかないから。
　眼つきの鋭さを隠すため、常にサングラスを掛けている。議論を楽しみ、場が白熱してきても淡々と話し続けた。妻の木下佳通代さんは、「また善巳さんに言い負かされちゃった」と、しょっちゅう悔しがっていた。二人は良きライバル同士だった。
　奥田さんは、際どい話しを沢山聞かせてくれた。でも後から考えてみると、担がれたように思うこともある。例えば、精管結紮術を麻酔なしで受けたというのは、かなり怪しい。では以下の述懐はどうだろう。
　「木下との生活が始まってから、犬を飼い始めたんだ。『アンジュール』っていう絵本を知ってる？ ガブリエル・バンサンって人が描いたんだけど、素描風の絵も気に入っている。一匹の犬が捨てられてしまう話しなんだけど、最後にほっとするんだ。
　それでね、その犬だが、昔に飼っていたパコに似ているんだよ。我々によく懐いて、仲良しだった。仕事で仕方なく家を空けたことがあって、木下と一緒に。翌日の夜に帰宅してみると、ふらふらになって玄関に出てくるんだ。二人で抱きしめてやった。それ以降、僕か木下のどちらかが家に残ることにした。
　で、どうにもならんことだけど、とうとうパコが死んだ。我々は形見分けとして、パコの名を貰うことにした。木下はPA、僕はCOを貰った。でもこのことは、誰にも言ったことがない。だって、センチメンタル過ぎるだろう？」

追記：
記事の掲載後、奥田や木下と親しかったある画家が、二人はポコ（POCO）と呼ばれる雌犬を飼っていたと教えてくれた。
「『不二家』のペコちゃん、ポコちゃんのようなものでね。聞こえが可愛いでしょう?」
「ほんとうに、とっても可愛かった！　でも13歳だったかな、腎不全で亡くなった」
奥田は犬の毛をほんの少し手元に残しておいた。自分が死んだら、柩に入れて一緒に火葬して欲しいと言うので、望み通りになった。
さて、POCOを形見分けするとなると、奥田のCOは該当するが、POは木下作品のどこに収まったのか？　実を言うと、私の記憶もポコだった。しかしそうした疑問が生じ、もしかすると、パコをポコと聞き違えたかも知れないと思い始めたのである。PACOのPAならば、木下作品の「タイトル」に用いられている。PACOはスペイン語では男性名の愛称なので、雄犬と推測した※。エスペラント語では「平和」「平安」を意味する。血気盛りに荒れた経験を持つ奥田にとっては、きっと尊い言葉だろう。しかし、POCOなのだった。そういう訳でこのエピソードは、再び迷宮に入ってしまった。
※因みに二人は、てっきり雄犬だと思って飼い始めたという。

石橋　宗明